Mientras sostiene un casco balístico entre sus manos y revisa cada detalle de su estructura, el soldado profesional José Durán Forero parece estar lejos de las montañas y selvas que recorrió durante años. Para él la misión sigue siendo la misma: proteger la vida de quienes portan el uniforme. Solo cambió el escenario. Hoy ya no patrulla caminos apartados ni avanza entre la espesura. Ahora trabaja en una de las plantas de producción del Batallón de Mantenimiento José María Rosillo, una unidad donde la experiencia de combate se convierte en conocimiento técnico al servicio de la Fuerza.
Un camino forjado en la adversidad
La violencia apareció en su vida mucho antes de ingresar al Ejército Nacional. Nació en Meta y, siendo niño, tuvo que abandonar su tierra por cuenta del desplazamiento forzado. El conflicto también golpeó a su familia: perdió a su padre y años después quedó huérfano de madre cuando apenas tenía 13 años. En medio de ese panorama, encontró en la institución militar una oportunidad para construir un nuevo camino.
Su carrera transcurrió durante años en zonas de operaciones. Recorrió regiones apartadas del país y participó en misiones que marcaron su trayectoria profesional. Pero incluso en medio de los despliegues militares decidió apostarle a la educación. Las cartillas del bachillerato llegaban hasta los lugares donde estaba destacado y, entre patrullajes y jornadas operacionales, logró culminar sus estudios. Más adelante obtuvo una beca para ingresar a la Universidad Militar Nueva Granada, un paso que asumió como parte de su proyecto de vida.
El engranaje industrial del Ejército
El destino terminó llevándolo a una realidad distinta dentro de la misma institución. Al llegar al Batallón de Mantenimiento José María Rosillo descubrió el engranaje industrial que respalda las operaciones militares en todo el territorio nacional. Allí se fabrican catres, comedores, estanterías y otros elementos que utilizan diariamente las tropas. También se realizan procesos especializados de mantenimiento a cascos balísticos y equipos optrónicos, además de la elaboración de medallas y distintivos que hacen parte de la historia institucional.
Fue en medio de esas líneas de producción donde encontró una nueva vocación. La observación constante de los procesos industriales despertó su interés por profundizar conocimientos y decidió estudiar Ingeniería Industrial. Lo que comenzó como una inquietud terminó convirtiéndose en una carrera profesional que hoy ya culminó y que sigue complementando con nuevos estudios.
Servir a la institución también significa prepararse y crecer
resume Durán mientras recorre las instalaciones donde ahora desarrolla su trabajo.
Una segunda oportunidad en la metalmecánica
A pocos metros de su puesto laboral, el soldado profesional Emilio Ramírez Ladino sigue una historia parecida. Lleva cerca de quince años en el Ejército y, tras una extensa trayectoria operacional, encontró en la planta de metalmecánica una nueva oportunidad para proyectar su futuro. Allí aprendió sobre transformación de materiales, fabricación de estructuras y procesos industriales que hasta entonces le resultaban desconocidos.
Aunque reconoce que extraña algunos aspectos de la vida operacional, especialmente el contacto permanente con la naturaleza y la camaradería que surge durante los despliegues militares, asegura que esta etapa le permitió descubrir capacidades que no sabía que tenía. La experiencia adquirida en el Batallón le abrió la puerta para graduarse como ingeniero industrial, cursar estudios en gestión empresarial y avanzar en nuevos proyectos personales.