Faltan semanas para que ruede el balón en el Mundial de 2026 y el primer rival de muchas selecciones no será el de enfrente. Será el calor que ya se aproxima. El torneo que organizan México, Estados Unidos y Canadá coincide con el verano del hemisferio norte, y los pronósticos apuntan a una edición donde las altas temperaturas pueden cambiar el ritmo de los partidos y afectar los encuentros y a sus asistentes.
El Mundial 2026 no moverá fecha... y el termómetro lo sabe
Esto no es nuevo en el fútbol. Lo normal es que los Mundiales se jueguen entre junio y agosto para aprovechar el parón europeo. La excepción fue Qatar 2022, que se movió a diciembre por el calor imposible del Golfo. Esta vez no hay cambio de fecha, y las cifras preocupan a los equipos y aficionados de la Copa del mundo. Según un análisis del World Weather Attribution, un 25% de los 104 partidos se disputarán con temperaturas que superan lo recomendado para jugar de forma segura.
El indicador que usan los científicos es el WBGT, que combina calor y humedad para medir cuánto puede enfriarse el cuerpo. De esos 26 juegos en riesgo, al menos cinco se jugarían con un WBGT de 28 grados. En términos simples, eso equivale a 38 grados con calor seco o 30 grados con alta humedad. Niveles que el sindicato mundial de futbolistas FIFPRO considera inseguros.
El calor también amenaza a los hinchas en las tribunas
El problema no es solo para los 22 en la cancha. Los aficionados también entran en la ecuación. La investigadora Joyce Kimutai, del Imperial College de Londres, advierte que el cambio climático ha hecho que el riesgo sea mayor que en el Mundial de 1994 en EE.UU. “Es un riesgo real enfrentar partidos en condiciones que no son seguras ni para jugadores ni para la gente en las tribunas”, señaló.
Solo 3 estadios tienen aire acondicionado: el resto depende del clima
El calor afecta directo al rendimiento. El cuerpo gasta energía extra tratando de regular su temperatura, lo que baja la capacidad física y aumenta el riesgo de deshidratación, calambres y golpes de calor. Solo tres estadios tienen refrigeración interna. El resto dependerá de pausas de hidratación, horarios ajustados y medidas de emergencia.
FIFPRO ya pidió protocolos claros: enfriamiento, cambios de horario y suspensiones si el riesgo es alto. Porque en 2026, ganar un partido también pasará por ganarle a la temperatura.