A menos de dos meses para el inicio de la Copa Mundial de fútbol 2026, que se llevará a cabo en Estados Unidos, Canadá y México, la Administración estadounidense encabezada por Donald Trump ha presentado una solicitud oficial a la FIFA para que Italia sustituya a Irán en el torneo.
Paolo Zampolli, enviado especial de Estados Unidos en la competición, remitió la petición al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y al propio presidente Trump, argumentando que Italia, con cuatro títulos mundiales, merece estar en el mayor evento deportivo del planeta.
Esta iniciativa busca además recomponer las tensas relaciones diplomáticas entre Washington y Roma, afectadas por recientes comentarios políticos y posturas divergentes sobre el conflicto en Oriente Próximo.
Italia quedó fuera del Mundial tras perder en la repesca contra Bosnia-Herzegovina en una tanda de penales, marcando su tercera ausencia consecutiva en la competición. Por su parte, Irán se clasificó por méritos deportivos pero enfrenta obstáculos para jugar en Estados Unidos debido a preocupaciones de seguridad tras ataques recientes que afectaron a altos dirigentes iraníes.
“Soy italiano y sería un sueño ver a la Azzurri en un torneo organizado por Estados Unidos. Con cuatro títulos, tienen la trayectoria necesaria para justificar su inclusión”, afirmó Paolo Zampolli.
Las autoridades iraníes han expresado su disposición a participar en el Mundial, pero condicionan su asistencia a la decisión de la FIFA sobre la sede de sus partidos, debido a la inseguridad percibida para sus futbolistas en territorio estadounidense.
El presidente Trump aseguró que los jugadores iraníes serían bienvenidos en las ciudades donde se jugarán sus primeros partidos, aunque reconoció que viajar a Estados Unidos podría ser peligroso para ellos. Infantino, cercano a Trump, espera que Irán compita con normalidad en el torneo.
Esta solicitud llega en un momento delicado, cuando Estados Unidos e Irán intentan negociar un acuerdo de paz para la región, y podría influir en las dinámicas diplomáticas previas al Mundial.