La periodista colombiana Estefany Rodríguez fue puesta en libertad luego de pagar una fianza de 10,000 dólares, tras permanecer detenida por más de dos semanas en custodia de ICE en Estados Unidos. Su arresto ha generado una fuerte controversia sobre la libertad de prensa y los derechos de los inmigrantes en el país norteamericano.
Rodríguez, reportera especializada en temas migratorios para Nashville Noticias, fue arrestada el 4 de marzo en Tennessee y trasladada a centros de detención en Alabama y Louisiana. Su liberación se produjo después de que un juez migratorio autorizara su fianza, aunque inicialmente las autoridades apelaron esta decisión, retrasando su salida.
“Celebramos que Estefany haya sido liberada y pueda reunirse con su familia mientras continúa luchando por su derecho a permanecer en la comunidad y en Estados Unidos”, expresó Mike Holley, abogado de la Tennessee Immigrant and Refugee Rights Coalition.
La periodista llegó a Estados Unidos en 2021 huyendo de amenazas de muerte en Colombia vinculadas a su labor periodística. Entró con visa de turista y solicitó asilo político, trámite que sigue en proceso. Además, cuenta con permiso de trabajo vigente y había iniciado la solicitud de residencia permanente tras casarse con un ciudadano estadounidense.
El gobierno estadounidense sostiene que Rodríguez carece de estatus migratorio legal, argumentando que su visa expiró en 2021 y que no asistió a citas migratorias obligatorias. Su defensa rechaza estas afirmaciones, indicando que las citas fueron reprogramadas por la misma agencia, incluso una cancelada por una tormenta invernal que cerró oficinas en Nashville.
Los abogados de Rodríguez presentaron un recurso por detención indebida, señalando que su arresto fue ilegal, sin orden válida, y una represalia por su trabajo periodístico, violando las enmiendas Primera y Quinta de la Constitución de EE.UU. La periodista había cubierto operaciones de ICE, incluyendo redadas laborales y arrestos masivos, y fue detenida mientras se desplazaba en un vehículo con el logo de su medio.
Durante su detención, se reportaron condiciones preocupantes como aislamiento prolongado tras sospechas de piojos, aplicación de un químico que le causó ardor en los ojos y falta de comunicación con sus abogados por más de diez días. Actualmente, su defensa busca una orden judicial para evitar futuros tratos similares y sigue litigando su situación migratoria y legal.
Diversas organizaciones alertan sobre el impacto negativo de este caso en periodistas no ciudadanos, advirtiendo que detenciones como estas pueden silenciar voces críticas y limitar la cobertura de temas sensibles. El Comité para la Protección de Periodistas destacó el efecto disuasorio que genera la detención en la libertad de prensa local.
“Su detención ha tenido un efecto paralizante, afectando la capacidad de los periodistas locales para informar sin miedo a represalias”, afirmó José Zamora, director regional para las Américas del CPJ.
Aunque Estefany Rodríguez ya está libre, su situación legal sigue pendiente en los tribunales, donde se definirán no solo su futuro migratorio sino también si su detención vulneró derechos fundamentales.