Un estudio publicado en la revista Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease ha puesto en duda los beneficios universales de los suplementos de omega-3 para la salud cerebral en la vejez. La investigación, que analizó datos longitudinales de la base Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative (ADNI), encontró que las personas mayores que consumían estos suplementos mostraban un deterioro cognitivo significativamente más acelerado que quienes no los tomaban.
Hallazgos clave del estudio
- El deterioro cognitivo adicional en usuarios de omega-3 representó entre un 7,8% y un 15% del declive anual típico en pacientes con Alzheimer, según la escala utilizada.
- La asociación no estuvo mediada por la acumulación de placas de beta-amiloide, la proteína tau o la pérdida de materia gris, mecanismos clásicos del Alzheimer.
- Los investigadores identificaron que el vínculo se explicaba por una disminución progresiva en el metabolismo cerebral de la glucosa en regiones vulnerables, lo que sugiere una posible disfunción energética.
Posibles mecanismos biológicos
Aunque los omega-3 tienen propiedades antiinflamatorias, los autores señalan que estos compuestos son altamente susceptibles a procesos de oxidación. Esto podría afectar el funcionamiento de las mitocondrias y el metabolismo energético del cerebro, contribuyendo al deterioro en lugar de prevenirlo en determinadas condiciones.
Influencia del tipo de suplemento
A diferencia de estudios previos que usaron formulaciones específicas de DHA y EPA, este análisis incluyó principalmente aceites de pescado comerciales, que pueden tener mayor riesgo de oxidación. Los investigadores advierten que el tipo de suplemento podría influir en los resultados.
Llamado a la cautela
Los autores insisten en que los resultados deben interpretarse con cautela. Al tratarse de un estudio observacional, no es posible descartar la influencia de factores no medidos. Tampoco se contó con información detallada sobre dosis o adherencia a lo largo del tiempo. Se necesitan más investigaciones para entender en qué condiciones estos compuestos pueden ser beneficiosos o perjudiciales.
Es necesario superar la idea de que el efecto de los omega-3 es necesariamente positivo en todos los casos.