La Sala de Reconocimiento de Verdad de la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) decidió remitir a la Unidad de Investigación y Acusación (UIA) el proceso contra el general en retiro José Leonardo Gallego Castrillón, luego de que este negara cualquier responsabilidad en los hechos investigados durante la fase dialógica del proceso.
El caso está vinculado a los crímenes cometidos contra la periodista Jineth Bedoya Lima el 25 de mayo de 2000, así como a otros hechos violentos ocurridos en la cárcel La Modelo entre 1999 y 2003, periodo en el que se desató un intenso conflicto entre internos de guerrillas y grupos paramilitares.
El general Gallego es el primer oficial de alto rango llamado a juicio por violencia sexual tanto en la justicia ordinaria como en la justicia transicional. Está investigado por delitos como concierto para delinquir agravado, secuestro extorsivo agravado, tortura y acceso carnal violento agravado.
La decisión de remitir el caso al proceso adversarial se fundamenta en la valoración del material probatorio y en los avances de la justicia ordinaria, que incluyen testimonios que señalan al entonces coronel Gallego de favorecer a internos paramilitares mediante el ingreso irregular de armas y otros elementos prohibidos en La Modelo.
Según la investigación, Gallego habría participado en el secuestro y tortura de Jineth Bedoya, quien en ese momento sufría amenazas por sus investigaciones periodísticas sobre violaciones a los derechos humanos en el penal.
El conflicto en La Modelo se intensificó con la llegada de líderes paramilitares que disputaron el control político del penal, provocando masacres, homicidios selectivos, torturas y desapariciones forzadas documentadas por Bedoya y la justicia.
- Masacre el 8 de diciembre de 1999 con 11 personas asesinadas y 7 heridas.
- Masacre el 27 de abril de 2000 con al menos 25 asesinados y 15 heridos.
- Masacre los días 2 y 3 de julio de 2001 con 10 asesinados y 23 heridos.
- Ingreso irregular de Gallego a pabellón de alta seguridad para reunirse con jefes paramilitares.
- Acusaciones de vínculos con redes de tráfico de armas para fortalecer a grupos ilegales.
- Conocimiento y comunicación de Gallego con responsables de masacres durante su ocurrencia.
- Facilitación del traslado de internos para consolidar el control paramilitar en el penal.
El 25 de mayo de 2000, Jineth Bedoya fue secuestrada en la puerta de La Modelo y sometida a torturas y violencia sexual, hechos por los que varios paramilitares ya han sido condenados en la justicia ordinaria. La Corte Interamericana de Derechos Humanos determinó que el crimen no pudo haberse cometido sin la tolerancia o colaboración estatal.
La JEP afirmó que "existen señalamientos que vinculan a Gallego Castrillón con una red de tráfico de armas que fortaleció el poder militar de ese grupo ilegal y que habría facilitado la ocurrencia de la masacre del 27 de abril de 2000".
El general retirado solicitó la suspensión del proceso ordinario argumentando su comparecencia ante la JEP, pero al negar responsabilidades en las audiencias del 3 de febrero y 5 de marzo de 2026, la jurisdicción decidió avanzar con el proceso adversarial.
Este caso representa un hito en la justicia transicional colombiana al juzgar a un alto oficial por violencia basada en género y crímenes cometidos por la Fuerza Pública en el contexto del conflicto armado y la crisis penitenciaria de finales de los años noventa y principios del dos mil.