Junior de Barranquilla dio otro paso en falso en la Copa Libertadores al caer 2-0 frente a Sporting Cristal de Perú, en un partido disputado este martes que deja al equipo colombiano en una situación complicada dentro del grupo F, sin victorias hasta el momento.
El encuentro comenzó con alta intensidad y una decisión arbitral controvertida en el minuto 7, cuando el VAR descartó un posible penalti a favor de Junior. Poco después, Gustavo Cazonatti de Sporting Cristal recibió tarjeta amarilla por juego peligroso.
El punto de inflexión llegó en el minuto 21, cuando Jermein Peña fue expulsado con tarjeta roja directa tras un fuerte codazo sobre Miguel Araujo, dejando a Junior con diez jugadores durante casi 80 minutos. Esta fue la quinta expulsión de Peña con Junior y la primera en torneo internacional.
Con un hombre más, Sporting Cristal dominó el partido y abrió el marcador en el minuto 52 gracias a un zurdazo raso de Santiago González desde fuera del área que se coló junto al palo izquierdo, desatando la euforia local.
Junior intentó reaccionar con cambios, pero la defensa de Sporting se mantuvo firme. En el tiempo añadido, Catriel Cabellos sentenció el encuentro con un disparo ajustado al palo izquierdo, estableciendo el 2-0 definitivo.
Esta derrota representa un duro golpe para Junior, que sigue sin encontrar el rumbo en la Copa Libertadores, mientras que Sporting Cristal consigue un respiro vital en la competición.