Ataco se convierte en epicentro de minería ilegal con maquinaria pesada
En los últimos diez meses, la dinámica en la zona rural de Ataco, Tolima, cambió radicalmente con la llegada de maquinaria pesada y cientos de personas provenientes principalmente del Bajo Cauca antioqueño. La extracción ilegal de oro a lo largo del río Saldaña, vital para al menos diez municipios, ha impactado gravemente el ecosistema y la economía local.
Desde el aire, es evidente la presencia de retroexcavadoras y campamentos con capacidad para 200 personas, mientras el mercurio usado en el proceso contamina el agua y crea cráteres que parecen espejos, pero son pozos tóxicos.
La minería ilegal alimenta economías ilícitas y fortalece a grupos armados
El auge de la minería ilegal no solo ha generado daños ambientales, sino que también ha desencadenado disputas territoriales y delitos asociados al control de rentas ilícitas. Las disidencias de las Farc, lideradas por alias Iván Mordisco, han incrementado su influencia en la zona, con redes criminales que controlan la actividad y reciben ingresos mensuales estimados en tres mil millones de pesos.
Las autoridades enfrentan dificultades para intervenir, pues los mineros presentan documentación legal que justifica el ingreso de maquinaria y operan bajo amenazas. Además, la presencia de grupos armados genera un clima de violencia y control social que afecta a los habitantes.
Impacto social y ambiental pone en riesgo la supervivencia de comunidades locales
El deterioro del río Saldaña afecta a las comunidades que dependen de sus aguas para la agricultura, ganadería y pesca. La Corporación Autónoma Regional del Tolima ha reportado la imposibilidad de decomisar maquinaria debido a amenazas contra el personal encargado.
Por otro lado, la Gobernación del Tolima alerta sobre la incorporación de niños y adolescentes en actividades mineras, el aumento de enfermedades de transmisión sexual y un repunte de casos de fiebre amarilla, con Ataco registrando las cifras más altas del departamento en enero de 2026.
¿Cómo evolucionará el control territorial y la minería ilegal en el Tolima?
El sur del Tolima se mantiene bajo la influencia de disidencias armadas que buscan consolidar corredores de movilidad para economías ilícitas, incluyendo la minería ilegal y el narcotráfico. La llegada de nuevas facciones al territorio podría intensificar los enfrentamientos y complicar aún más la situación social y ambiental.
Las autoridades continúan los esfuerzos para frenar esta actividad, pero la complejidad legal y las amenazas de grupos armados dificultan la intervención efectiva. La pregunta clave es cómo se logrará recuperar el control del territorio y proteger a las comunidades afectadas.