La NASA anunció que el lanzamiento de la misión Artemis II, que llevará a cuatro astronautas a la órbita lunar, está programado para el próximo 1 de abril. Esta fecha se estableció tras solucionar las fallas técnicas que causaron el aplazamiento inicial en febrero, garantizando la preparación adecuada para la misión.
Lori Glaze, viceadministradora asociada de la NASA, confirmó en rueda de prensa que trabajan para cumplir con esta fecha y detalló que el traslado del cohete a la plataforma de lanzamiento está previsto para el 19 de marzo. Un día antes, los astronautas comenzarán su cuarentena en las instalaciones de la agencia espacial en Houston, Texas.
Detalles técnicos y equipo de astronautas
La misión Artemis II no realizará el ensayo general de combustible habitual, ya que se realizaron dos pruebas previas en febrero, y cada intento reduce la vida útil de los tanques. La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes viajarán al Centro Espacial Kennedy en Florida el 27 de marzo, desde donde despegarán.
El aplazamiento se debió a un problema en el suministro de helio causado por un sello defectuoso en un mecanismo de desconexión rápida, que bloqueaba el flujo de combustible. El equipo de la NASA retiró el sello defectuoso y reforzó otro para evitar recurrencias.
"Uno de los sellos a veces se salía de su lugar y bloqueó el flujo a través del conector rápido. Terminamos quitando ese sello y reforzando otro que sería menos susceptible a ese fenómeno", explicó John Honeycutt, presidente del equipo de gestión de la misión.
Riesgos y futuro del programa Artemis
Los expertos de la NASA reconocen que la misión Artemis II no está exenta de riesgos y que podrían presentarse situaciones imprevistas, aunque se han tomado todas las medidas posibles para minimizar estos riesgos. Lori Glaze enfatizó que, a diferencia de vuelos frecuentes, esta misión tiene un mayor nivel de riesgo por la naturaleza única del sistema de vuelo.
El programa Artemis tiene como objetivo principal el regreso del ser humano a la Luna, con una misión tripulada prevista para no antes de 2028 durante Artemis IV, según los últimos ajustes en el cronograma de la agencia espacial estadounidense.