Un hallazgo que reescribe la historia de la momificación
Investigadores de la Universidad Nacional Australiana (ANU) identificaron restos humanos con evidencias de embalsamamiento en once yacimientos del sudeste asiático, con una antigüedad de hasta 12.000 años. Este descubrimiento, reconocido por National Geographic como el más relevante de 2025, duplica la antigüedad de la momificación conocida y desplaza el foco de los centros tradicionales como Egipto o los Andes.
El estudio, liderado por el arqueólogo Hirofumi Matsumura y la investigadora Hsiao-chun Hung, analizó restos óseos y tejidos blandos que muestran técnicas de momificación intencional, mucho antes de lo que se creía posible. Los yacimientos se encuentran en regiones que hoy corresponden a Tailandia, Vietnam y Laos.
El impacto en la comunidad científica
Hasta ahora, las momias más antiguas documentadas eran las de la cultura Chinchorro en el norte de Chile (aproximadamente 7.000 años) y las egipcias (alrededor de 5.000 años). Este nuevo hallazgo no solo retrasa la línea temporal de la momificación, sino que sugiere que las prácticas funerarias complejas surgieron de forma independiente en el sudeste asiático.
"Este descubrimiento cambia nuestra comprensión sobre el desarrollo de las prácticas funerarias humanas. La momificación en el sudeste asiático es milenios más antigua de lo que imaginábamos"
Los investigadores utilizaron datación por radiocarbono y análisis de isótopos para confirmar la antigüedad de los restos, así como estudios microscópicos para identificar residuos de resinas y otros compuestos utilizados en el proceso de embalsamamiento.
Un legado que trasciende fronteras
El hallazgo no solo tiene implicaciones para la arqueología, sino también para la comprensión de las creencias espirituales y sociales de las primeras comunidades humanas en Asia. Los científicos planean continuar las excavaciones y análisis para determinar con mayor precisión las técnicas utilizadas y su posible difusión a otras regiones.