Los macacos de Berbería que habitan en Gibraltar, conocidos por su dieta predominantemente vegetariana en estado natural, han adaptado un comportamiento particular debido a la alimentación humana. Aunque el gobierno local suministra una dieta adecuada, los turistas frecuentemente les ofrecen alimentos procesados ricos en azúcares, grasas y lactosa, los cuales afectan negativamente su sistema digestivo.
Investigadores observaron que estos monos dedican hasta un 20% de su tiempo de alimentación a consumir productos procesados proporcionados por visitantes o robados, lo que ha generado un impacto en su salud metabólica.
Entre 2022 y 2024, científicos documentaron 46 episodios de geofagia, donde los macacos ingieren tierra roja, una arcilla abundante en Gibraltar, con la finalidad de detoxificar su organismo y aliviar molestias estomacales provocadas por la ingesta de comida no natural.
“La tierra es fácilmente accesible en el entorno y puede tener efectos que alivien los dolores de estómago causados por el consumo de alimentos humanos”, afirma Sylvain Lemoine, antropólogo principal del estudio.
Este comportamiento no se observa en poblaciones de macacos silvestres en el norte de África ni en zonas sin presencia turística, lo que indica un vínculo directo entre la alimentación humana y la geofagia en Gibraltar.
- Los monos consumen tierra roja y otros tipos de suelo, incluso asfalto, para contrarrestar los efectos de la comida basura.
- La geofagia se relaciona con la necesidad de detoxificación más que con la suplementación mineral.
- El comportamiento es más frecuente en áreas con alta presencia turística.
- Comparado con otras poblaciones de macacos, los monos de Gibraltar presentan un consumo de tierra mucho más elevado.
- El fenómeno es relativamente reciente y resultado de la influencia humana en su dieta.
Esta investigación aporta una nueva perspectiva sobre cómo la interacción humana puede modificar los hábitos de vida de especies silvestres y resalta la importancia de respetar las normativas que prohíben alimentar a los animales para preservar su salud natural.