El hantavirus volvió a generar preocupación internacional luego de que se conocieran reportes relacionados con posibles casos asociados a un crucero, situación que despertó dudas sobre esta enfermedad poco común, pero potencialmente peligrosa. Uno de los aspectos que más inquieta a las autoridades sanitarias es que sus primeros síntomas pueden confundirse fácilmente con los de una gripa común.
¿Cómo se transmite y qué tan rápido avanza?
Se trata de una infección viral transmitida principalmente por el contacto con orina, saliva o heces de roedores infectados. De acuerdo con MedlinePlus, las personas también pueden contagiarse al inhalar partículas contaminadas que quedan suspendidas en el aire, especialmente en lugares cerrados o poco ventilados.
La variante que preocupa: transmisión de persona a persona
Las autoridades sanitarias han señalado que no todas las variantes del hantavirus tienen el mismo comportamiento. Mientras la mayoría de cepas se transmiten únicamente por contacto con roedores infectados, el virus Andes (ANDV), identificado principalmente en Chile y Argentina, es la única variante documentada con transmisión de persona a persona. Esta cepa está asociada al síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad considerada grave y con alta tasa de mortalidad.
Periodo de incubación: de días a semanas
Además, señalan que el periodo de incubación del hantavirus puede variar considerablemente. Aunque los síntomas suelen aparecer entre 1 y 2 semanas después de la exposición, en algunos casos excepcionales pueden tardar hasta 8 semanas en manifestarse.
Cuándo acudir al médico sin demora
Si presenta fiebre, dolores musculares intensos, fatiga y dificultad para respirar, especialmente si ha estado en contacto con roedores o en zonas rurales, debe buscar atención médica de inmediato. El virus puede avanzar rápidamente y causar complicaciones respiratorias graves si no se detecta y trata a tiempo.