Las declaraciones del presidente
El presidente Gustavo Petro se refirió nuevamente a la participación de colombianos en el conflicto entre Ucrania y Rusia, cuestionando esta actividad y reiterando que el mercenarismo está prohibido por ley. El mandatario citó al exministro de Desarrollo Económico y Comercio de Ucrania, Tymofiy Mylovanov, quien respaldó la cifra de 7.000 colombianos combatiendo en dicha guerra.
Hay 7.000 hombres de Colombia entrenados militarmente, luchando en una guerra ajena y muriendo sin causa en Ucrania. No queremos exportar muerte. El mercenario está prohibido por ley.
Las cifras oficiales y la asistencia consular
Según el más reciente informe de la Federación Internacional de los Derechos Humanos (FIDH), se estima que entre 2.000 y 3.000 colombianos se han unido al ejército ucraniano como soldados bajo contrato. La Cancillería, por su parte, informó que ha brindado 577 asistencias consulares a connacionales vinculados a ese conflicto, de las cuales 438 corresponden a casos de desaparecidos en combate.
Las gestiones se han adelantado a través de las oficinas en el exterior, en este caso en la sección consular de Polonia, que es la concurrente con Ucrania, pues ha desarrollado protocolos específicos de repatriación y de la remisión de las solicitudes teniendo una estadística de 577 asistencias registradas de las cuales 438 corresponden a ciudadanos clasificados como desaparecidos en combate, indicó la canciller Rosa Villavicencio.
La respuesta legislativa y el contexto internacional
Con 92 votos a favor, la Plenaria de la Cámara de Representantes aprobó en último debate el proyecto de ley presentado por la Cancillería y el Ministerio de Defensa Nacional en agosto de 2024, mediante el cual se prohíbe el reclutamiento de mercenarios colombianos en el exterior y crea delitos específicos para actos cometidos por estas personas. El proyecto surgió tras conocerse que muchos colombianos que viajaron a Ucrania como mercenarios murieron en combate desde el inicio de la guerra con Rusia. También respondió al impacto del asesinato del entonces presidente de Haití, Jovenel Moïse, atribuido a un grupo de 18 mercenarios colombianos enviados a Puerto Príncipe en julio de 2021.
Según la Cancillería, las autoridades tienen conocimiento de entre 1.500 y 2.500 colombianos involucrados en conflictos armados en países como Ucrania, Rusia, Sudán, Somalia y República Democrática del Congo, reclutados de manera individual a través de redes sociales o por recomendación de conocidos.
Las acciones de la Cancillería
Frente a esta situación, la Cancillería creó un grupo interinstitucional sobre mercenarios, liderado por la Dirección de Derechos Humanos, con dos frentes: asistencia a connacionales y política exterior. También se han desarrollado campañas de prevención en zonas como el Valle del Cauca, aunque reconocen que muchas familias son reacias a denunciar o dar testimonio.