En la turbulenta Nueva York de los años 80, edificios abandonados y en ruinas se transformaron en refugios para cientos de personas, principalmente inmigrantes y artistas que habían perdido todo. Estos espacios, conocidos como squats, carecían de servicios básicos, pero se convirtieron en hogares y centros culturales alternativos que desafiaron las condiciones inhóspitas.
La cineasta colombiana Catalina Sotomayor documentó durante dos décadas la vida en dos squats emblemáticos del Lower East Side de Manhattan: Umbrella House y Piso 10. A través de grabaciones, fotografías y testimonios, el documental 'Squatters' muestra en primera persona las experiencias y la transformación de estos lugares por parte de sus habitantes.
“Un squat es algo más que un lugar abandonado y ocupado sin título de propiedad; son espacios recuperados por comunidades de artistas e inmigrantes donde se gestan formas de vida colectiva y centros culturales alternativos.”
Sotomayor conoció el movimiento squat en 1995 al llegar a Nueva York para estudiar cine. Gracias a su amistad con el poeta colombiano Ricardo Peña, habitante de Umbrella House, comenzó a filmar y registrar esta comunidad. Tras la muerte de Peña en 2011, sintió la necesidad de preservar la historia de estos espacios y sus habitantes, lo que la llevó a recopilar material audiovisual y entrevistas que nutrieron el largometraje.
El documental se nutre de grabaciones realizadas por los mismos ocupantes, sumando más de 25 horas de video en diversos formatos y cientos de fotografías que capturan la construcción, vida y desafíos de estos squats. La experiencia personal de Sotomayor en Umbrella House le permitió comprender cómo estas comunidades lograron, mediante el arte y el apoyo mutuo, crear un sentido de pertenencia y un lugar propio en el mundo.
- Muestra dos décadas de vida en squats del Lower East Side de Manhattan.
- Reúne material audiovisual en formatos 16 mm, U-matic, MiniDV y Betacam.
- Explora la vida de inmigrantes y artistas marginados en espacios abandonados.
- Refleja la transformación de edificios ruinosos en hogares y centros culturales.
- Destaca la importancia del arte y la comunidad en la construcción de identidad.
El estreno de 'Squatters' está programado para el 7 de mayo, invitando a conocer una historia poco contada sobre resiliencia, creatividad y comunidad en medio del abandono urbano.