Una investigación realizada en Ecuador utilizó tecnología molecular para identificar que una gran proporción de filetes vendidos en mercados como corvina contienen carne de tiburón. Este hallazgo pone en evidencia prácticas de etiquetado engañosas y la amenaza que enfrentan especies marinas vulnerables.
Un operativo sin precedentes en mercados andinos
El estudio, llevado a cabo en ciudades como Quito, Cuenca, Ibarra y Ambato, encontró que el 47,42% de las muestras recolectadas correspondían a tiburón. Este porcentaje es casi el doble que el registrado hace diez años, cuando se detectó un 26,67%. La dificultad para identificar el pescado en zonas andinas, donde el consumo es menos frecuente, contribuye a esta situación.
La precisión de la tecnología PCR para la conservación
Los investigadores aplicaron dos pruebas de PCR: la primera para detectar si la muestra contenía carne de tiburón y la segunda para identificar la especie específica. Esta metodología alcanzó un 97,8% de efectividad, permitiendo identificar especies como el tiburón sedoso, tiburón martillo, tiburón zorro y tintorera, muchas de ellas clasificadas como vulnerables o protegidas por la UICN.
Impacto en la conservación y regulación pesquera
En Ecuador, la normativa permite la venta de tiburones capturados de forma incidental, lo que podría facilitar la comercialización de más de dos millones de ejemplares al año. Sin embargo, el estudio detectó la presencia de especies totalmente protegidas, como el tiburón martillo liso, cuya pesca y comercialización están prohibidas.
“Aunque existe normativa, se evidencia la captura de especies totalmente protegidas. Es fundamental iniciar la conversación para exigir mayor regulación en la comercialización de tiburones por pesca incidental.” – Gabriela Pozo, investigadora
Los expertos resaltan la importancia de la trazabilidad para que los consumidores conozcan realmente qué están comprando y consumiendo. Herramientas accesibles como la PCR pueden ser clave para regular el mercado y proteger especies en riesgo.
“Sería importante que el sector público incorpore estas tecnologías accesibles para fortalecer la conservación de especies marinas y garantizar que el consumidor sepa qué está comprando.” – María de Lourdes Torres, directora del Laboratorio de Biotecnología Vegetal de la USFQ
El estudio representa una fotografía temporal que invita a ampliar el muestreo y realizar análisis periódicos para monitorear la situación. En Ecuador, al menos 40 especies de tiburones están en la Lista Roja de la UICN, lo que subraya la necesidad urgente de fortalecer controles, trazabilidad y conservación.