Una realidad que aún toca las puertas de Cartagena
Luisito, un niño venezolano de 12 años, vendía bolsas plásticas con su padre en Cartagena. Su historia refleja la realidad de muchos menores que participan en actividades económicas durante sus vacaciones, una situación que, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), no siempre debe clasificarse como trabajo infantil si no afecta su desarrollo ni educación.
Sin embargo, el trabajo infantil se define como toda labor que priva a los niños de su niñez, potencial y dignidad, afectando su desarrollo físico y psicológico e impidiendo su escolarización. En 2024, la OIT estimó que 138 millones de niños en el mundo están en esta situación, de los cuales 54 millones trabajan en condiciones peligrosas.
La reducción del trabajo infantil en Cartagena entre 2022 y 2024
Según datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) y un análisis de la Secretaría de Participación y Desarrollo Social de Cartagena, la tasa de trabajo infantil en la ciudad pasó de 1,0 % en 2022 a 0,7 % en 2024. Esto representa una disminución en el número absoluto de niños, niñas y adolescentes en actividades económicas, que bajó de 2.072 a 1.362.
Además, la tasa de trabajo doméstico no remunerado, que suele afectar más a niñas y adolescentes mujeres, también mostró mejoras: la tasa se redujo de 4,4 % en 2023 a 3,5 % en 2024, reflejando una reducción de niños y adolescentes que realizan labores domésticas intensivas.
- La tasa de trabajo infantil tradicional disminuyó de 1,0 % a 0,7 % entre 2022 y 2024.
- El trabajo doméstico no remunerado bajó de 4,4 % a 3,5 % en el mismo periodo.
- Se registraron 142 casos de trabajo infantil en Colombia en 2025, con Córdoba y Valle del Cauca como departamentos con más reportes.
- El trabajo doméstico y de cuidado sigue siendo una carga mayor que el trabajo infantil tradicional.
El compromiso institucional y los desafíos que persisten
La Secretaría de Desarrollo Social de Cartagena destaca que, aunque la tendencia es positiva, es urgente fortalecer la corresponsabilidad familiar, implementar un enfoque de género y mantener la vigilancia institucional en contextos vulnerables. Además, se enfatiza la necesidad de articular la educación, la protección social y la generación de ingresos familiares para avanzar en la erradicación del trabajo infantil.
"El comportamiento del trabajo infantil en Cartagena evidencia una tendencia sostenida a la disminución, pero persiste el desafío de seguir fortaleciendo estrategias interinstitucionales." - Secretaría de Desarrollo Social del Distrito de Cartagena
El pedagogo Luis Javier Valencia Monsalve resalta que, pese a los esfuerzos del ICBF y otras entidades, la erradicación del trabajo infantil avanza lentamente debido a factores socioculturales y económicos. Hace un llamado a la comunidad y autoridades para que asuman un rol activo en la protección y bienestar de los niños, quienes representan el futuro de la sociedad.
¿Cómo seguirá la lucha contra el trabajo infantil en Cartagena?
La reducción en las cifras es un avance importante, pero el trabajo doméstico no remunerado y las condiciones socioeconómicas continúan siendo un reto. La articulación interinstitucional, la educación con enfoque de género y la participación comunitaria serán claves para consolidar estos logros y garantizar una infancia protegida y libre de explotación.