Un regreso esperado por la comunidad cultural
Después de varios años fuera del calendario cultural del Atlántico, el municipio de Campo de la Cruz volverá a convertirse este fin de semana en epicentro de la décima improvisada, una de las expresiones orales más representativas del Caribe colombiano. Los días 8 y 9 de mayo, la plaza principal del municipio recibirá la edición XVIII del Festival de la Décima Improvisada, un evento que reunirá a 21 concursantes y más de 1.100 asistentes provenientes de distintos municipios de la región Caribe y otras zonas del país.
El origen de una tradición que nació en la 'silla coja de Italia'
Aunque hoy el festival cuenta con respaldo institucional y una programación organizada, su origen está ligado a encuentros populares improvisados entre campesinos y narradores orales del municipio. Según relatan los impulsores del evento, todo comenzó en la década de los 70 durante una celebración del Día del Campesino. Una obra teatral presentada en el pueblo no logró conectar con el público, y fueron varios campesinos sentados en la 'silla coja de Italia' quienes comenzaron a improvisar versos para animar la jornada.
La gente empezó a rodearlos, reír y aplaudir, y fue allí donde comprendieron que esa era la verdadera expresión que identificaba al pueblo.
A partir de ese momento nació la idea de crear un festival dedicado exclusivamente a la décima espinela, una forma poética que durante décadas ha servido para narrar hechos históricos, tragedias, inundaciones, romances y episodios cotidianos del Caribe colombiano. El festival fue formalizado oficialmente en 1980 y rápidamente ganó reconocimiento regional gracias a la participación de destacados decimeros y verseadores de la Costa Caribe. Sin embargo, con el paso del tiempo dejó de realizarse por distintas dificultades organizativas y económicas.
Versos, memoria y competencia en la edición 2026
La edición 2026 contará con competencias entre decimeros, muestras culturales, conversatorios y presentaciones folclóricas en distintos espacios del municipio. Uno de los momentos más esperados será el homenaje a Eduardo Páez Martínez, considerado uno de los grandes maestros de la décima improvisada en la región. Reconocido por su capacidad para improvisar versos sobre historia, cultura popular y referencias literarias, Páez fue ganador de varios festivales regionales y una de las figuras más influyentes dentro de esta tradición oral. En su honor, la tarima principal del festival llevará su nombre.
La décima es nuestra voz. Aquí contamos lo que somos, lo que vivimos y lo que soñamos.
El reto de mantener viva la tradición oral
Más allá del espectáculo cultural, el regreso del festival también refleja el esfuerzo por evitar que desaparezcan expresiones populares que históricamente han sido transmitidas de generación en generación de manera oral. La directora del Doctorado en Sociedad y Cultura Caribe de la Universidad Simón Bolívar, Marelvis Mariano Viloria, entidad que apoya al festival, reafirmó el compromiso con la salvaguarda de las manifestaciones culturales del Caribe colombiano.
A través de este apoyo, el programa fortalece espacios de reflexión e intercambio alrededor de la tradición oral, la poesía improvisada y los saberes populares que hacen parte del patrimonio cultural de la región.
En municipios del sur del Atlántico, la décima sigue siendo utilizada para contar historias familiares, narrar acontecimientos políticos y expresar críticas sociales a través del humor y la improvisación. Sin embargo, gestores culturales reconocen que las nuevas generaciones cada vez tienen menos contacto con este tipo de manifestaciones. Por eso, uno de los principales objetivos del festival es acercar nuevamente a niños y jóvenes a esta tradición popular.
Programación y expectativas
La programación arrancó este jueves con un conversatorio sobre la situación de la décima improvisada en Colombia y continúa hoy y mañana con actividades culturales, muestras folclóricas y la premiación de los mejores exponentes. Mientras tanto, Campo de la Cruz se prepara para volver a escuchar versos en sus plazas y recuperar una tradición que durante años hizo parte de la identidad cultural del Caribe colombiano.