Este martes, LeBron James dio por terminada su etapa en Los Angeles Lakers y continuará en activo la próxima temporada con otro equipo, en una decisión que sacudió a la NBA coincidiendo con la apertura del mercado de fichajes.
El futuro de King James, de 41 años, será el principal misterio por resolver durante este periodo de agencia libre, con las especulaciones disparadas ante una posible unión con Stephen Curry en los Golden State Warriors, precisó la agencia AFP.
El adiós a Los Ángeles
Por el momento, el máximo anotador histórico de la NBA hizo saber a los Lakers que su etapa de ocho años en Los Ángeles ha terminado, según dijo su agente, Rich Paul, a la cadena Espn, contó la agencia.
AFP indicó que posteriormente Jeanie Buss, copropietaria de los Lakers, emitió un mensaje de despedida para quien fue el ícono de su glamurosa organización desde 2018 y lideró la conquista del último anillo, en 2020, durante la temporada impactada por la pandemia del coronavirus.
LeBron James es uno de los deportistas más grandes de la historia. Estaremos agradecidos por siempre por sus ocho años con los Lakers. Le deseamos lo mejor para el futuro, tanto dentro como fuera de la cancha. Siempre será un miembro muy querido de la familia de los Lakers.
El contrato de LeBron expiró al término de los pasados playoffs, en los que los Lakers volvieron a quedarse lejos de pelear por el anillo. Lesionado el esloveno Luka Doncic, su principal estrella en la actualidad, los Lakers fueron barridos 4-0 por Oklahoma City Thunder en las semifinales de la Conferencia Oeste, informó la agencia.
Retiro aplazado
LeBron habría comunicado su decisión a los Lakers antes del arranque de la agencia libre. "James decidió informar a los Lakers bastante antes del inicio del mercado de agentes libres de esta noche por cortesía y en agradecimiento por el tiempo que han compartido, y para permitir que LA lleve a cabo sus gestiones", explicó Shams Charania, el reputado periodista de Espn que adelantó la salida del jugador.
El reporte también representa la primera confirmación de que LeBron vuelve a posponer su retiro y agrandará su récord de temporadas disputadas en la NBA a 24.
En mayo, después de que los Lakers fueran eliminados en los playoffs, LeBron no aclaró si planeaba seguir en activo o dar por terminada una de las carreras más extraordinarias de la historia, con cuatro títulos de campeón y una colección inigualable de premios individuales. "No sé qué me depara el futuro", dijo entonces. "Tomaré un tiempo, recalibraré y veré qué es lo mejor para mi futuro".
¿Warriors, Heat o Cavaliers?
Ese periodo de reflexión terminó y LeBron decidió marcharse de los Lakers, que tampoco parecían dispuestos a renovarlo por un salario como el de la temporada pasada, de 52 millones de dólares anuales.
LeBron rindió toda la campaña a un extraordinario nivel, al ser el máximo anotador (23,2 puntos) y el principal generador de juego (7,3 asistencias) de los Lakers en los playoffs. Sin embargo, la franquicia ya tenía decidido reconstruir el plantel alrededor de Doncic, 14 años menor que el alero.
Su salida de Los Ángeles refuerza las especulaciones de que podría unirse a su gran amigo Stephen Curry en los Golden State Warriors, que estarían planeando formar un plantel de veteranas superestrellas. De acuerdo con Espn, los Warriors también tratarían en las próximas horas de adquirir al pívot Anthony Davis, antiguo compañero de LeBron en el título de los Lakers, mediante un traspaso con los Washington Wizards.
De concretarse esta operación bomba, los Warriors serían el cuarto equipo en la carrera de LeBron, después de Cleveland Cavaliers, Miami Heat y Los Angeles Lakers.
Miami, donde LeBron ganó los títulos de 2012 y 2013, podría intentar recuperarlo para formar una demoledora pareja con Giannis Antetokounmpo, el gran fichaje hasta ahora de la temporada baja. Cleveland también estaría interesado en un nuevo reencuentro con King James, quien lideró al equipo entre 2003 y 2010, y nuevamente entre 2014 y 2018, dándole al estado donde nació el único campeonato de su historia, en 2016.