Uno de los debates más recordados del exvicepresidente, exministro y expresidente del Senado, Germán Vargas Lleras, ocurrió el 2 de octubre de 2001. Tras dos semanas de aplazamientos, el congresista del Partido Liberal subió a la tribuna para denunciar los crímenes que las Farc cometían en la zona de distensión del Caguán.
Las denuncias que estremecieron el Congreso
Durante el debate de control político sobre la zona de distensión y la Ley 418, Vargas Lleras lanzó un 'memorial' de quejas al Gobierno de Andrés Pastrana. En el recinto estaban el ministro del Interior, Armando Estrada, y el de Defensa, Gustavo Bell.
Secuestros y asesinatos en plena zona de despeje
Vargas Lleras aseguró que los 42.139 kilómetros cuadrados entregados a la guerrilla en San Vicente del Caguán (Caquetá) se usaban para asesinar civiles secuestrados. Mencionó que allí permanecían retenidas 132 personas y que había indicios de que 17 fueron asesinados, entre ellos Miguel Martínez y Leonardo Cruz.
También denunció que la entonces representante Consuelo González Perdomo estaba secuestrada en el sitio de Otos, dentro de la zona de despeje. La política había sido secuestrada en septiembre de 2001 y su cautiverio duró más de seis años. Además, señaló que en la vereda La Julia había 50 civiles secuestrados y 37 miembros del Ejército.
Narcotráfico, ganado robado y tierras usurpadas
- Las hectáreas de coca en la zona pasaron de 10.200 en 1998 a 13.500 en 2001.
- Se reportaron pistas de aterrizaje reconstruidas por la guerrilla en Guío, el Yarí, Candilejas, La Julia y Tomanchiclán.
- Existían tres laboratorios de producción de cocaína y cinco cristalizaderos. Uno de ellos, El Chorro, costó 600 millones de pesos a las Farc.
- Se robaron 20.000 cabezas de ganado; solo en el Huila fueron 31.000 reses.
- Habitantes como José Antonio Franco fueron desterrados tras pasar sus tierras a nombre de la guerrilla.
Vínculos internacionales y entrenamiento militar
Vargas Lleras señaló que la zona de distensión no podía ser usada como retaguardia militar ni refugio de delincuentes. Contó 80 operaciones militares que salieron de allí y mencionó seis bases de adiestramiento: Cuadro Isaías Perdomo, Escuela Jungla, Laguna de Madroño, Morguo, Base La Macarena y Base Mesetas.
También denunció vínculos de las Farc con mafias rusas, ucranianas, croatas, jordanas e irlandesas. Tres miembros del IRA fueron detenidos al salir de la zona, dos huyeron a Venezuela y hay pruebas del ingreso de diez más. Según inteligencia, los irlandeses entrenaron a las Farc en explosivos y armas químicas. A la zona también llegaron turcos, pakistaníes, camboyanos, alemanes y exmilitares cubanos y venezolanos.
Las 'patraseadas' del Gobierno
Vargas Lleras enumeró varias contradicciones del Gobierno de Pastrana: el Batallón Cazadores salió de la zona el 15 de diciembre de 1998, pese a que se había prometido fortalecer la presencia constitucional. El 11 de noviembre de 1998 se dijo que el despeje permanecería 'textual' en cinco municipios, pero las autoridades civiles y judiciales salieron una semana después. Según Raúl Reyes, vocero de las Farc, esto ocurrió por un acuerdo.
El 15 de octubre de 1998, el alto comisionado para la paz, Víctor G. Ricardo, anunció la participación de países amigos y una comisión ad hoc, pero nunca se concretó. Y el 27 de octubre, tras el asesinato de un pastor adventista, el Defensor del Pueblo preguntó por los alcances de la zona de despeje; la respuesta fue que no se improvisaba, pero se requería discreción.
La zona de distensión no podía ser usada como una retaguardia militar, ni de refugio de delincuentes.