A las 7:30 de la mañana, Juan Felipe Mercado sostenía en brazos a su pequeña hija María Belén, de año y medio, mientras se preparaba para darle el beso de despedida. Era un jueves cualquiera en su apartamento, ubicado cerca de la avenida 30 de agosto, muy cerca del centro de Pereira. Pero esa tranquilidad se rompió en segundos cuando la tierra comenzó a moverse con una violencia inusitada.
La huida contra el colapso
El movimiento, que empezó como una vibración leve, se convirtió en un sacudón que amenazaba con derrumbar el edificio. 'Cuando ya empecé a ver las paredes que se estaban agrietando, se estaban cayendo todas las cosas y el marco de la puerta se agrietó, todos salimos de ahí', relató Juan Felipe, quien estaba acompañado de su bebé y dos señoras mayores.
La carrera hacia la salida fue una huida contra la muerte. Mientras corrían, una de las paredes de la habitación principal se vino abajo a sus espaldas. 'Estuvimos a punto de que nos cayera encima esa pared. Estando con la niña en los brazos, con el pánico, fue horrible. Yo nunca pensé que iba a vivir algo así', confesó el hombre, aún procesando el impacto de ver su hogar convertido en escombros.
Se nos vino el apartamento, por poquito y no salimos.
Con la voz quebrada por la conmoción, envió un mensaje de audio a sus familiares en Medellín para confirmar que estaban con vida. Su esposa, quien afortunadamente se encontraba en una cita médica en el momento de la emergencia, no presenció la destrucción de primera mano.
El impacto en Pereira
La situación en la capital risaraldense es crítica. 'El centro de Pereira estuvo muy afectado, muchos edificios caídos, muchos daños, fue muy fuerte, y como nosotros estamos más bien cerca del centro, donde más se sintió fue ahí', explicó Juan Felipe. En su unidad residencial, el colapso de las tuberías inundó los parqueaderos y el desprendimiento de tejas alcanzó a golpear varios vehículos, aunque el suyo se salvó por no estar estacionado allí.
Balance oficial de la emergencia
De acuerdo con el reporte oficial emitido desde la sala de crisis municipal, el alcalde confirmó la muerte de más de 39 personas en la capital risaraldense, mientras que aún hay personas reportadas como desaparecidas. La emergencia también dejó a ciudadanos atrapados en el sistema Megacable, lo que movilizó una línea completa de rescate integrada por bomberos y equipos especializados para la búsqueda de sobrevivientes entre los escombros.
- 12 estructuras colapsadas, de las cuales 8 sufrieron desplome total.
- 4 edificaciones presentan riesgo inminente de caída.
- Estaciones de servicio colapsadas y caída de bloques de cemento en establecimientos comerciales.
Como medida preventiva, las empresas de servicios públicos suspendieron temporalmente el suministro de energía eléctrica y de gas en diversos sectores. La ciudad continúa en alerta máxima mientras la fuerza pública y los organismos de socorro avanzan en las labores de búsqueda y estabilización en los puntos más críticos.
La esperanza entre los escombros
Hoy, mientras esperan autorización para intentar rescatar algunas de sus pertenencias entre las grietas, Juan Felipe y su familia se han refugiado en la casa de unos amigos. El apartamento, como él mismo describe, 'quedó vuelto nada', pero frente a la incertidumbre de lo que viene, prevalece un único y vital consuelo: salieron ilesos.