Las primeras 48 horas de votaciones presidenciales en el exterior han transcurrido entre una alta afluencia de colombianos que han acudido a las urnas, cantos al himno nacional, largas y demoradas filas que han provocado quejas de connacionales en ciudades donde ya se sienten las altas temperaturas del verano e, incluso, la circulación de información falsa sobre supuestos resultados.
Alta afluencia y demoras en consulados clave
En un comunicado conjunto, la Cancillería y la Registraduría informaron que se registró un alto flujo de votantes en los consulados de Colombia en Miami (Estados Unidos), Barcelona (España), Londres (Inglaterra), Toronto (Canadá) y Buenos Aires (Argentina).
Las autoridades tuvieron que aplicar protocolos y dividir mesas para mejorar la fluidez del sufragio, especialmente en Estados Unidos, donde se registraron varias quejas por la lentitud en la atención en ciudades como Houston, Orlando, Miami y Atlanta. En redes sociales, varios ciudadanos afirmaron que apenas alcanzaron a votar antes del cierre de la jornada, pese a haber llegado con hasta dos horas de anticipación. Para algunos connacionales, además, ejercer su derecho al voto implica desplazarse desde ciudades pequeñas hasta los consulados habilitados, por lo que deben organizar sus viajes con tiempo.
Se activaron protocolos, se dividieron las mesas y ha fluido sin mayores dificultades. Recuerden que en el exterior pueden votar de aquí hasta el próximo domingo.
El registrador nacional, Hernán Penagos, explicó que se presentaron picos importantes en el flujo de votantes debido a que el lunes fue festivo por la conmemoración del Día de los Caídos. Según dijo, esto generó mayores demoras de las previstas, teniendo en cuenta que entre lunes y sábado los consulados cuentan con menos mesas habilitadas que durante la jornada del domingo. En Estados Unidos se instalaron 684 mesas distribuidas en 57 puestos de votación para un total de 454.262 colombianos habilitados para sufragar.
Denuncias de obstrucción en Londres y respuesta oficial
A más de 5.000 kilómetros de distancia, en Londres, la embajadora Laura Sarabia tuvo que salir a entregar un balance de las dos primeras jornadas luego de que se denunciaran supuestas obstrucciones para ejercer el voto en la capital del Reino Unido.
El consulado estuvo abierto desde las 8:00 a. m. hasta las 4:00 p. m., con las mesas habilitadas por la Registraduría. Y, aunque muchos no lo sepan, en el exterior estaremos toda la semana garantizando el derecho al voto de nuestros ciudadanos. Los colombianos merecen información seria, no ataques basados en falsedades.
La situación, de todas formas, llevó al pronunciamiento de algunos candidatos presidenciales. "Le exigimos al gobierno garantías para los votantes en el exterior. No hay derecho al desorden, la falta de capacidad de atención y el maltrato a los votantes", escribió la senadora Paloma Valencia (Centro Democrático).
Alerta por información falsa sobre resultados
Por otro lado, el registrador nacional advirtió que está circulando información falsa sobre resultados electorales en mesas de votación en el exterior y recordó que los resultados preliminares solo se comienzan a divulgar el 31 de mayo, a partir de las 4:00 p. m., hora legal de Colombia. De hecho, jurados y testigos que difundan datos parciales pueden ser sujetos a investigaciones disciplinarias y penales.
Los resultados preliminares de las votaciones en el exterior solo se empiezan a conocer una vez cerradas las elecciones el próximo domingo en Colombia. Es importante señalar que aquellos jurados de votación o testigos electorales que difundan información de datos parciales en los diferentes puestos de votación en el exterior pueden ser sujetos de investigaciones disciplinarias y hasta penales.
Aunque el escrutinio de mesa se hace diariamente, el resultado final solo puede ser divulgado el domingo después de las cuatro de la tarde, en simultaneidad con la jornada nacional.
Refuerzos y acompañamiento internacional
Para apoyar el proceso electoral en el exterior, la Registraduría distribuyó 65 funcionarios en los 29 consulados con mayor volumen de electores. Por su parte, la Misión de Observación Electoral (MOE) informó que su equipo internacional estará compuesto por 134 personas desplegadas en 49 ciudades de 27 países. Además, habrá acompañamiento de observadores de la Organización de los Estados Americanos en Madrid, Barcelona, Nueva York, Miami y Washington.
De acuerdo con cifras de la Registraduría, la participación de colombianos en el exterior en elecciones presidenciales nunca ha superado el 30 por ciento. En esta jornada democrática están habilitados para votar más de 1,4 millones de connacionales residentes en 67 países.