La desaparición del periodista independiente Mateo Pérez Rueda mantiene en alerta a organizaciones de prensa y autoridades en Antioquia. El joven comunicador, director del medio digital El Confidente, fue visto por última vez luego de ingresar a la zona rural de Briceño para documentar los enfrentamientos entre el Ejército y el frente 36 de las disidencias de las Farc.
Pérez Rueda llegó el 4 de mayo al casco urbano del municipio buscando contactos que le facilitaran el acceso a la vereda Palmichal, lugar donde horas antes se había presentado un combate entre tropas del Ejército y el frente 36 de las disidencias de las Farc al mando de Alexander Díaz, alias Calarcá, quien tiene cupo en la 'paz total' con la orden de captura en su contra suspendida por el Gobierno Petro.
Según se conoció, el periodista también acudió a la Alcaldía de Briceño para solicitar acompañamiento y garantías de seguridad, pero desde la administración local intentaron convencerlo de no desplazarse hacia la ruralidad debido al riesgo en la zona.
Pese a las advertencias, el comunicador continuó con su recorrido. Poco después se perdió comunicación con él. Entre la noche del miércoles y la mañana de este jueves comenzaron a conocerse reportes preliminares entregados a la Defensoría del Pueblo que señalan que el joven habría sido secuestrado, torturado y asesinado por integrantes del frente 36 entre las veredas Travesías y El Hoyo.
Hasta el momento no existe una confirmación oficial sobre su muerte y organizaciones de prensa mantienen el caso bajo la figura de desaparición.
El perfil del periodista y su trabajo en El Confidente
Mateo Pérez dirigía El Confidente, una revista digital creada el 2 de febrero de 2021 y enfocada principalmente en temas de seguridad, orden público y denuncias de corrupción en municipios del norte antioqueño. El medio reunía cerca de 4.500 seguidores en Facebook.
Entre sus publicaciones recientes figuraba el reporte sobre el asesinato de José Daniel Jaramillo Espinosa, un joven de 19 años asesinado el 2 de agosto de 2025 en el corregimiento de Ochalí, en Yarumal. En esa publicación, Mateo advertía sobre el control territorial de los grupos armados en esa región.
“La posición geográfica de este corregimiento lo convierte en un corredor estratégico para los grupos armados que siembran coca y suben de la costa por el Bajo Cauca antioqueño y cruzan hacia el Nudo del Paramillo para controlar el paso hacia el Golfo de Urabá”, escribió el periodista en la publicación.
La alerta de la FLIP sobre la vulnerabilidad de los periodistas en el territorio
Natalia López, subdirectora Legal y de Protección de la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), explicó que Mateo era un comunicador joven que impulsó desde el colegio su propio proyecto periodístico, el cual manejaba de manera independiente.
“Mateo resulta en Briceño porque justamente él tenía la intención de cubrir la situación de orden público que se estaba dando de manera prolongada o intercambio de hostigamientos entre el frente 36 de las disidencias de las Farc y el Ejército. Él pide garantías para hacer ese cubrimiento a las diferentes autoridades, incluida la Alcaldía de Briceño, y ahí le niegan esa protección”, señaló López.
La representante de la FLIP indicó que una de las hipótesis conocidas apunta a que el periodista habría sido retenido en un puesto de control ilegal instalado por integrantes del frente 36 mientras recorría varias veredas del municipio.
“Al desconocer quién era él lo secuestran, lo toman como privación de la libertad y hasta el momento lo que sabemos es que está desaparecido y con una alta probabilidad de que él esté muerto”, afirmó.
La FLIP aseguró que no tenía reportes de amenazas previas contra el periodista ni conocimiento de que contara con medidas de protección estatales. Sí existió un contacto el año pasado relacionado con una asesoría, aunque no por motivos de seguridad.
Cifras de agresiones a periodistas en Antioquia
La organización también alertó sobre el aumento de agresiones contra periodistas en medio de la reconfiguración del conflicto armado. Según sus registros, desde 2022 se han documentado 374 casos relacionados con grupos armados ilegales, entre ellos bandas criminales, guerrillas y disidencias. Las amenazas encabezan la lista con 284 hechos registrados.
En Antioquia, la fundación contabiliza 26 agresiones contra periodistas: nueve obstrucciones al trabajo periodístico, seis amenazas, cinco estigmatizaciones, dos casos de acoso y otros hechos como detención ilegal, ciberataques y solicitudes de remoción de contenidos. Entre los presuntos responsables aparecen funcionarios públicos, bandas criminales, miembros de la fuerza pública, particulares y actores políticos.
“Los periodistas en territorio están completamente expuestos, son muchísimo más vulnerables. No hay garantías”, puntualizó López.