La noche en que llegaron los cuerpos
La noche del 24 de marzo fueron trasladados al Instituto Nacional de Medicina Legal, en Bogotá, los cuerpos de los soldados que viajaban en el avión Hércules C-130, caído un día antes en Puerto Leguízamo, Putumayo. No todos estaban en las mismas condiciones: quienes salieron despedidos hacia los costados de la aeronave se quemaron menos que quienes quedaron atrapados dentro. Esa diferencia fue decisiva para el equipo de trece peritos encargado de identificarlos.
Hicimos una reseña bastante difícil, por el mismo estado en que ellos llegaron. El trabajo de morgue es buscar la forma de obtener una imagen dactilar para hacer un cotejo. Esa es nuestra función.
Dos frentes de trabajo simultáneos
Apenas se confirmó la magnitud del accidente, el director del Instituto activó la logística. Un grupo se fue para la morgue a levantar la información directamente de los cuerpos y otro se quedó en ‘el office’ haciendo los cruces y verificaciones. En la morgue, cada perito evaluó qué tan viable era tomar la reseña directamente del cuerpo. Si el cuerpo lo permitía, se aplicaba necrodactilia; en caso contrario, se iniciaba el tratamiento de pulpejos, que consiste en amputar la segunda falange de cada dedo.
Rehabilitación de la piel de fricción
Los contenedores con las falanges llegaban al laboratorio, donde Fredy Lizarazo, técnico forense, realizaba la rehabilitación de la piel de fricción. La piel tiene tres capas: epidermis, dermis e hipodermis. Las impresiones dactilares nacen desde la dermis, por lo que al quemarse un cuerpo se pierde la epidermis. El laboratorio remueve esa capa dañada y expone la dermis con un videocomparador espectral, que captura la piel bajo distintas fuentes de luz hasta que las crestas se vuelven legibles.
Por mucho que se queme, si hay tejido, hay formas de recuperar y poder establecer una identificación. Muchas veces lo identificábamos con un fragmento de dos milímetros, pero se lograba identificar.
La búsqueda en la base de datos
Con la imagen dactilar recuperada, un perito realiza la búsqueda contra la base de datos de la Registraduría Nacional a través del Sistema Automatizado de Identificación de Huellas Dactilares (Afis). Este software compara la huella contra aproximadamente 43 millones de registros en solo cuatro a diez minutos. Todos los casos de la Fuerza Aérea se procesaron bajo la modalidad de búsqueda sin identidad previa, para evitar errores.
El cotejo humano y la verificación final
Cuando el sistema arroja un candidato, el perito realiza un cotejo dactiloscópico manual. Luego, un segundo perito revisa todo el informe antes de darlo por cerrado. Todos los procesos en el Instituto tienen un par verificador. En casos donde ni la huella ni la carta dental logran una identificación, se recurre a la genética, un proceso más lento.
48 horas de trabajo ininterrumpido
Para atender el volumen de casos, el grupo de lofoscopia se amplió con un equipo interdisciplinario de cerca de catorce personas. Dejaron de dividirse por turnos y trabajaron todos juntos. Ermen Tapia, con 20 años en la morgue y 11 en el laboratorio, calificó el esfuerzo como excepcional: en 48 horas lograron identificar 59 cuerpos de los 69 que llegaron.
Trabajamos con ese compromiso para esa sociedad que nos necesita. Es un trabajo bastante de pasión.
El impacto emocional del equipo
El peso emocional de identificar a un grupo tan numeroso de hombres jóvenes se siente incluso después de tres décadas en la profesión. Detrás de cada caso había una familia esperando. El objetivo, según Lizarazo, es lograr que cada ser querido tenga un lugar donde pueda descansar en paz.