Un operativo sin precedentes contra la minería ilegal en Ataco
En menos de un día, la Fuerza Pública logró decomisar tres retroexcavadoras y otros elementos pesados que se movilizaban en tractocamiones por las vías del sur del Tolima. Estas máquinas, valoradas en aproximadamente 4.000 millones de pesos, serían utilizadas para la explotación ilegal de oro en las riberas de los ríos Saldaña, Atá y la quebrada Pole, en el municipio de Ataco.
La maquinaria incautada es fundamental para la minería ilegal de aluvión, ya que excava en los lechos y riberas de los ríos, removiendo grandes volúmenes de tierra y derribando vegetación, lo que genera daños ambientales irreparables y facilita el accionar de grupos armados ilegales en la zona.
Impacto ambiental devastador en los ecosistemas acuáticos
Según la directora de Cortolima, Olga Lucía Alfonso, la explotación ilegal ha provocado la remoción de 232 hectáreas de cobertura vegetal, afectando pastos arbolados, bosques riparios y áreas forestales protectoras. La dinámica natural de los ríos ha sido alterada con modificaciones en los cauces, turbidez y desviación del lecho, poniendo en riesgo la calidad del agua y la biodiversidad acuática.
Además, el uso de motobombas y sumergibles conlleva riesgos de contaminación por derrames de combustibles y lubricantes tóxicos, que afectan la salud de las comunidades que dependen de estos recursos hídricos.
Medidas contundentes y declaración de emergencia ambiental
La gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz, confirmó que se ha puesto en marcha un decreto que prohíbe el tránsito de maquinaria amarilla por vías secundarias para evitar la llegada de equipos destinados a la minería ilegal. La Quinta División del Ejército aseguró que la incautación evitó que la maquinaria pesada llegara a Ataco para ser usada en actividades ilícitas.
Ante la gravedad de la situación, se declaró la emergencia ambiental en la región para fortalecer los controles y proteger la riqueza natural del departamento.
La minería ilegal, un motor de violencia y amenaza para comunidades
El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, calificó la maquinaria utilizada en la minería ilegal como un 'motor de violencia y daño ambiental'. En Ataco se han identificado cerca de 600 máquinas y alrededor de 5.000 personas, muchas de otros departamentos, involucradas en esta actividad ilícita.
Habitantes de Ataco denunciaron que la minería ilegal excava sin control los ríos, destruyendo la vegetación y afectando la fauna local, con graves consecuencias para la salud y el bienestar de las comunidades.
Extensión de la amenaza a otros municipios del Tolima
La minería ilegal también ha sido detectada en municipios como Planadas, Chaparral y Santa Isabel, este último en la zona norte del departamento, donde se han encontrado estructuras y equipos para extracción ilícita en el río La Yuca, vital para la agricultura y el abastecimiento de agua rural.
Las autoridades destruyeron los elementos encontrados en Santa Isabel y continúan con la vigilancia para evitar la expansión de esta actividad que pone en riesgo ecosistemas estratégicos y el sustento de las comunidades.