El primer paso hacia la segunda estrella de campeona del mundo para España lo dará este lunes 15 de junio ante Cabo Verde, una selección que afronta sin complejos su primera participación en una Copa del Mundo. Será un duelo en el que dos figuras clave, Lamine Yamal y Nico Williams, podrían tener minutos, aunque comenzarían en el banquillo, informó la agencia EFE.
Ambos iniciaron la concentración con lesiones musculares. Ya entrenan con el grupo, pero la idea de Luis de la Fuente y su cuerpo técnico es no correr riesgos innecesarios, ya que el foco está puesto en el largo plazo. Se trata del Mundial más extenso de la historia, con una final programada para el 19 de julio en Nueva Jersey, una instancia a la que aspira llegar la selección española.
España vs. Cabo Verde: un duelo de contrastes en el Mundial 2026
España llega como campeona de Europa y figura entre las grandes favoritas al título. Las miradas están puestas sobre el equipo, aunque desde la conquista de su primera estrella, en Sudáfrica 2010, no ha logrado superar ninguna ronda eliminatoria. EFE recordó que en Brasil 2014 fue eliminada en la fase de grupos, mientras que en Rusia 2018 cayó en octavos de final ante la selección anfitriona. En Catar 2022 volvió a despedirse en la misma instancia, esta vez frente a Marruecos.
Tres decepciones consecutivas que España busca dejar atrás
España busca dejar atrás una serie de frustraciones mundialistas. Del tradicional 'muro de los cuartos de final' pasó a sufrir el de las rondas eliminatorias, una carga que espera superar bajo el mando de Luis de la Fuente. El seleccionador español no ha sido eliminado antes de una semifinal en ninguno de los torneos que ha disputado desde su llegada a la Real Federación Española de Fútbol (RFEF). Su balance incluye seis finales —tres en categorías juveniles y tres con la selección absoluta—, con cuatro títulos (Juegos Mediterráneos, Eurocopa Sub-21, Liga de Naciones y Eurocopa), además de una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y un subcampeonato en la más reciente Liga de Naciones.
Con estos antecedentes, España llega al torneo con una base consolidada. Unai Simón apunta a ser titular para zanjar el debate en la portería, mientras que Ferran Torres y Álex Baena reemplazarían desde el inicio a Lamine Yamal y Nico Williams en las bandas, precisó EFE.
El rival, con poca historia pero mucha ilusión
Enfrente estará una selección que vive una cita histórica. Cabo Verde, considerado el rival más débil del Grupo H y el más inexperto en una gran competición, disputará su primer partido en una Copa del Mundo. El pequeño archipiélago africano, con poco más de 500.000 habitantes, llega dispuesto a cumplir un sueño que comenzó con una brillante e inesperada fase de clasificación, indicó EFE.
Los dirigidos por Pedro Leitão Brito, conocido como Bubista, lograron el cupo directo al Mundial tras liderar un grupo en el que compartieron zona con Camerún, Libia, Angola, Mauricio y Esuatini. La clasificación fue el resultado de años de trabajo, sustentados en la incorporación de futbolistas hijos de inmigrantes que desarrollan sus carreras, principalmente, en ligas europeas y asiáticas.
De hecho, de los 26 integrantes de la convocatoria, solo la mitad nacieron en alguna de las islas que conforman el archipiélago. Entre ellos destaca Ryan Mendes, principal referente ofensivo del equipo y quien, 16 años después de su debut internacional, sigue siendo una de las figuras de la selección.
Cabo Verde sobresale por su disciplina defensiva y su capacidad para competir en encuentros de ritmo bajo. Habitualmente apuesta por bloques compactos, presión selectiva y transiciones rápidas, una fórmula que le permitió alcanzar los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones de 2024 y consolidarse como una de las selecciones emergentes del continente.
Alineaciones probables para el debut
Estadio: Atlanta. Hora: 11:00 a. m. (hora de Colombia).