Cinco niños y una adolescente de 18 años fueron rescatados tras permanecer tres días escondidos en la selva del Caquetá, zona rural de Cartagena del Chairá, para evitar represalias de grupos armados ilegales. El padre de los menores, reclutado por las disidencias de ‘Calarcá’, logró escapar y alertó a sus hijos para que se protegieran en el monte.
Este caso expone nuevamente el drama del reclutamiento forzado en Colombia, que ha aumentado en paralelo a la expansión de grupos armados ilegales que ejercen control criminal en varias regiones del país. Además, revela la problemática del reclutamiento de adultos, quienes son obligados a integrarse o permanecer en estas estructuras bajo condiciones de trabajo forzado.
De acuerdo con la Defensoría del Pueblo, entre enero y febrero de 2026 se han reportado 15 casos de reclutamiento forzado de menores, mientras que en 2025 se registraron 339 casos. Estas cifras reflejan un subregistro debido al control de los grupos armados y el silencio impuesto sobre las víctimas y sus familias.
- 58 % de las víctimas son niños y adolescentes hombres.
- 42 % son niñas y adolescentes, quienes en muchos casos sufren explotación sexual.
- 55 % de los casos afectan a población indígena.
- 6 % corresponden a comunidades afrocolombianas, mostrando una afectación desproporcionada en relación con su población.
Los grupos armados responsables varían, con las disidencias del Estado Mayor Central (‘Mordisco’) concentrando el 41,9 % de los casos reportados. Le siguen grupos sin identificar (18,6 %), disidencias sin especificar (13,3 %) y el ELN (9,7 %). Otras estructuras como el Estado Mayor de los Bloques y Frentes y el ‘Ejército Gaitanista de Colombia’ también están involucradas.
El análisis geográfico muestra que el Cauca lidera con 157 casos, seguido por Antioquia (29) y Chocó (25). En 2026, los 15 casos reportados se distribuyen en al menos nueve departamentos, con Antioquia y Norte de Santander concentrando cuatro casos cada uno.
Respecto a los perpetradores en 2026, el ELN es responsable del 40 % de los casos, seguido por el Estado Mayor de los Bloques y Frentes con 26,5 %. Otros grupos como Comandos de Frontera, Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada y el Estado Mayor Central representan cada uno el 6,7 %.
“El reclutamiento forzado no solo afecta a niños y niñas, sino también a adultos que son sometidos a trabajos forzados dentro de las estructuras ilegales, perpetuando la gobernanza criminal en los territorios.”