La industria cafetera de Puerto Rico, que data del siglo XVIII y fue reconocida internacionalmente, enfrenta hoy múltiples desafíos. La reducción de terrenos, el cambio climático y la escasez de mano de obra amenazan la continuidad de esta tradición agrícola que formó parte esencial de la identidad isleña.
Tras la devastación causada por el huracán María en 2017, que afectó hasta un 85 % de las plantaciones, surgieron iniciativas como Procafé, fundada por Iris Rodríguez, Pedro Pons y Eric Torres. Esta organización ha distribuido más de 750.000 árboles de café y recursos para apoyar a los productores en su recuperación.
Paralelamente, Cafiesencia impulsa proyectos tecnológicos como el uso de drones para analizar la salud de los cultivos y suelos, extendiendo estas prácticas a diversas fincas de Puerto Rico. Este enfoque ecológico busca fortalecer la sostenibilidad y conservación del entorno agrícola.
En el ámbito comercial y cultural, la marca Dos Caminos, fundada por Juan Víctor Feliciano y Anthony Cáceres, apuesta por conectar a los consumidores con la tradición y el sabor auténtico del café puertorriqueño. Su iniciativa, que combina comunicación y empresarismo, ha logrado generar interés a través de eventos y pop-ups en la isla.
Ante la falta de mano de obra local, Procafé trabaja junto al Departamento de Agricultura y municipios como Las Marías y Maricao para atraer trabajadores especializados de países como Colombia, Guatemala y Honduras. El objetivo es asegurar la cosecha y fortalecer la cadena productiva mediante la adecuada logística y cumplimiento de normativas migratorias.
“Hay que valorar el café de aquí, porque el trabajo y costo de nosotros es muy alto”, destaca Iris Rodríguez, resaltando la importancia de reconocer el esfuerzo de los caficultores y el impacto económico del sector en Puerto Rico.