Uzbekistán, el primer escollo: concentración de tres semanas y amistosos de alto nivel
Uzbekistán será el primer rival de Colombia el 17 de junio. La selección asiática, dirigida por el italiano Fabio Cannavaro, ha priorizado una preparación exhaustiva. Según Thomas Bullock, periodista inglés especializado en fútbol de Asia Central, la Federación suspendió la liga local un mes antes de lo habitual para alargar el periodo de entrenamiento.
Actualmente, el equipo realiza una concentración de tres semanas en Taskent con una plantilla ampliada de 40 jugadores, en su mayoría de la Superliga Uzbeka. Cannavaro sumó a su hermano Paolo como segundo entrenador y al exdelantero del Manchester City, Rolando Bianchi, como DT de ataque. La lista definitiva se anunciará el 2 de junio.
Tras la concentración, Uzbekistán viajará a Norteamérica para disputar amistosos contra Canadá (2 de junio) y Países Bajos (8 de junio), antes de instalarse en su campamento base en el Centro de Entrenamiento del Atlanta United, a partir del 10 de junio.
Es un equipo físicamente fuerte y defensivamente compacto. Desde que Srecko Katanec introdujo un sistema de tres defensas, Uzbekistán juega principalmente con un 3-4-3 con carrileros, formación que Cannavaro ha mantenido. El equipo se ha vuelto más difícil de superar. Su estilo es directo y de transición.
Bullock destaca como figuras al defensa del Manchester City, Abdukodir Khusanov, y al capitán Eldor Shomurodov. Por su parte, Narzulla Saydullayev, periodista que vota por Uzbekistán para el Balón de Oro, asegura que el 90 % de la lista ya está definida y que Shomurodov llega en un estado de forma excepcional tras marcar 22 goles en la Superliga turca.
RD Congo: fútbol en medio de la emergencia sanitaria
El segundo partido de Colombia será el 23 de junio contra RD Congo, que llegó al Mundial tras superar el repechaje. La selección africana, dirigida por el francés Sébastien Desabre, ya eligió 26 convocados y comenzará su preparación el 25 de mayo en Bélgica, para luego trasladarse a España.
Se han programado dos amistosos: el 3 de junio contra Dinamarca y el 9 de junio contra Chile. El equipo se basa en el trabajo en equipo, una defensa sólida, un mediocampo fuerte y un ataque potente. El objetivo principal es avanzar a la siguiente ronda.
El brote de ébola en el país ha obligado a modificar la planificación inicial, que incluía un campamento en Kinshasa. Sin embargo, Sylvia Meya, periodista que vota por el Balón de Oro por RD Congo, asegura que la emergencia no afecta al equipo: “Los 26 jugadores no juegan en el país y, por consiguiente, no se ven afectados por estas restricciones. La zona de riesgo se encuentra a más de 2000 km de la capital”.
El plan inicial se modificó porque el campamento de entrenamiento debía comenzar en Kinshasa; por lo tanto, tuvo que cancelarse. Esto no afecta al equipo.
Meya señala como figuras a Chancel Mbemba, emblemático capitán con seis Copas Africanas, y a Cédric Bakambu, máximo goleador de la selección.
Portugal, el último examen: Cristiano Ronaldo y un futuro incierto en el banquillo
El tercer partido de Colombia será el 27 de junio contra Portugal, el equipo de Cristiano Ronaldo. El DT Roberto Martínez ya dio una convocatoria de 27 jugadores, con 4 porteros, e incluye a figuras como Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rúben Dias y Joao Cancelo.
La preparación arranca el 1 de junio en la Ciudad del Fútbol, cerca de Lisboa. Portugal disputará amistosos contra Chile (6 de junio), Nigeria (10 de junio) y Noruega (ya en EE. UU.). El 12 de junio viajarán a Florida, donde entrenarán en el Garden District Park, en Palm Beach.
El periodista portugués Afonso Melo, que cubrirá su octavo Mundial, señala que la convocatoria fue normal y que las ausencias de Ricardo Horta, Paulinho y António Silva no merecen comentario. Además, revela que la idea firme es que Roberto Martínez se irá después del Mundial, y que es probable que llegue Jorge Jesus.
En un año de muchas guerras entre clubes, la selección se está quedando sin gran interés para el público. Tal vez eso mude cuando empiece el Mundial.