La Vía Parque Isla Salamanca es la única reserva natural en Colombia que cuenta con la categoría de Vía Parque entre los 65 Parques Nacionales del país. Ubicada a orillas de la troncal del Caribe y formando parte de la Ciénaga Grande de Santa Marta, esta área protegida se extiende sobre 56.200 hectáreas y combina ecosistemas de manglares, bosques secos tropicales y lagunas de agua dulce y salada.
Edwin Traslaviña Rodríguez, jefe del parque, destaca la particularidad de que diariamente esta área es cruzada por numerosos vehículos, mientras que los visitantes quedan fascinados por la diversidad de aves endémicas, la riqueza de los manglares y su sistema natural. La reserva busca consolidarse como uno de los ecosistemas más importantes del Caribe colombiano.
Impulsada por Parques Nacionales Naturales de Colombia y apoyada por la Fundación ACDI/VOCA Latinoamérica, la iniciativa promueve la conservación y la educación ambiental para transformar prácticas pasadas y fortalecer el compromiso de los visitantes y comunidades locales.
“No hay un planeta B. Tú tienes que cuidar la casa donde vives, porque no vas a poder moverte a una casa diferente. Este es el mensaje que todos deberíamos tener en cuenta.”
La Asociación Comunitaria Restaurando Hábitat, conformada por habitantes de Tasajera, es fundamental en la conservación del parque. Sus guías acompañan a los visitantes en caminatas por senderos terrestres donde conviven especies protegidas como el caimán aguja, la almeja y el colibrí manglar. Este grupo local ha transformado la relación de la comunidad con la naturaleza, generando ingresos y liderando procesos de cuidado ambiental.
“Muchos jóvenes que antes atrapaban o jugaban con las aves hoy son quienes las protegen y las muestran al mundo.”
Un atractivo único de la reserva es su condición como el único aeropuerto de aves en Colombia. Este lugar es un punto de paso para especies migratorias provenientes de Canadá, Patagonia y otras regiones, que conviven con aves residentes durante ciertas temporadas, posicionando a Tasajera como parada estratégica en la ruta natural entre Barranquilla y Santa Marta.
Los manglares, considerados 'pulmones verdes y azules', desempeñan un papel vital al actuar como barreras contra la erosión marino-costera y sostener una fauna característica que incluye ostras, almejas y peces propios de la región. La mezcla de agua dulce y salada en la Ciénaga Grande de Santa Marta permite la existencia de este ecosistema único.
Entre los principales retos del parque están la labor comunitaria para dinamizar la educación y la economía local, la adopción de tecnologías de monitoreo con drones para detectar incendios e invasiones, y la mitigación del impacto ambiental debido a la ampliación de la carretera y viaductos. Además, se cuenta con la colaboración de brigadas voluntarias, fundaciones internacionales y universidades que contribuyen con investigaciones y apoyo técnico.
El acceso a la reserva se encuentra en el kilómetro 11+600 de la vía Barranquilla – Ciénaga, con tarifas diferenciadas para nacionales y extranjeros, y servicios de guía especializados en aviturismo. La visita responsable no solo fortalece la conservación sino que también genera ingresos para la comunidad local.
“Somos aeropuerto internacional de las aves, que nos visitan todo el año. Vía Parque Isla Salamanca tiene atractivos únicos en el país que enamoran a quienes lo conocen.”
Reconocida como sujeto de derechos mediante la Sentencia 3872 de 2020, la Vía Parque Isla Salamanca se consolida como un espacio vital para la biodiversidad y la sostenibilidad ambiental en el Caribe colombiano, invitando a la sociedad a proteger este patrimonio natural invaluable.