Vivir durante cuatro semanas a 2.300 metros sobre el nivel del mar, en medio de los paisajes del Parque Nacional del Stelvio en Italia, es la propuesta que científicos de Eurac Research han puesto sobre la mesa. La iniciativa busca voluntarios que, además de tener cubiertos sus gastos de alojamiento y alimentación, recibirán una compensación económica de 400 euros por participar en un estudio clínico denominado MAHE (Moderate Altitude Healthy Exposure).
La investigación, programada para ejecutarse entre agosto y septiembre de 2026, tiene un enfoque pedagógico y científico clave. Aunque existen múltiples estudios sobre cómo afecta al hombre la vida por encima de los 3.000 o 4.000 metros, existe un vacío de información sobre lo que sucede en altitudes intermedias.
Se estima que más de 200 millones de personas viven de forma permanente a más de 2.000 metros de altitud, mientras que muchas otras visitan estas zonas para realizar senderismo, esquí, trabajar o entrenar resistencia.
El impacto de la altura en el cuerpo
A medida que se asciende, la presión atmosférica disminuye, lo que se traduce en una menor disponibilidad de oxígeno en cada inhalación. Este fenómeno, conocido comúnmente como aire enrarecido, puede alterar tanto el rendimiento físico como las capacidades mentales.
En puntos geográficos de gran altura, esta carencia de oxígeno puede derivar en el mal de altura. Sin embargo, los científicos de Eurac Research quieren observar qué sucede específicamente entre los 2.000 y 2.500 metros, una franja que, según el proyecto, es más representativa de la vida cotidiana en zonas de montaña pero que ha sido menos explorada que las cumbres extremas de 5.000 metros.
Requisitos y fases de la investigación
Para garantizar que los datos recolectados sean precisos, la convocatoria tiene criterios de selección estrictos. Se buscan hombres y mujeres con edades comprendidas entre los 18 y los 40 años que gocen de buena salud. El perfil ideal es el de una persona que no realice entrenamientos deportivos intensos más de dos veces por semana y que mantenga un estilo de vida libre de tabaquismo, drogas o consumo elevado de alcohol.
Un requisito indispensable es que los postulantes no pueden haber estado por encima de los 1.500 metros de altitud durante el mes previo al inicio del experimento. Esta condición asegura que el cuerpo se encuentre totalmente adaptado al nivel del llano antes de comenzar el proceso de aclimatación.
- Evaluaciones médicas de seguimiento durante una semana final en la ciudad de Bolzano.
- Estancia de una semana inicial en Silandro, a 720 metros de altura, para establecer los valores base de cada participante.
- Residencia de cuatro semanas continuas en el refugio Nino Corsi, ubicado a una altitud de 2.300 metros.
Cómo postularse al proyecto MAHE
El proceso de selección ya se encuentra habilitado para la temporada de agosto a septiembre de 2026. Debido al interés que ha despertado la oferta, los canales digitales de los investigadores han reportado una alta afluencia de usuarios.
Los interesados deben establecer contacto directo con el centro Eurac Research para formalizar su solicitud, teniendo en cuenta que las plazas son limitadas. Una vez concluya la fase de campo y se analicen los datos, los resultados serán publicados en revistas científicas especializadas bajo el sistema de revisión por pares, aportando nueva evidencia sobre cómo el ser humano convive con las montañas.