La selección de fútbol de Francia clasificó este sábado a los cuartos de final de la Copa Mundial de la Fifa 2026 al vencer por 0-1 a su similar de Paraguay en un encuentro de octavos de final disputado en el Estadio Lincoln Financial Field de Filadelfia, Estados Unidos. Un gol de tiro penal ejecutado por el delantero Kylian Mbappé en el minuto 70 definió el compromiso, que estuvo marcado por altas temperaturas y una propuesta estrictamente defensiva por parte del conjunto sudamericano.
Un planteamiento defensivo que complicó a Francia en el primer tiempo
Desde el inicio del partido, el director técnico de Paraguay, Gustavo Alfaro, implementó un esquema táctico basado en una línea defensiva de cinco jugadores, replicando la estrategia utilizada en la fase previa ante Alemania. El bloque guaraní permaneció replegado en su propio terreno, dificultando las transiciones rápidas de los extremos franceses Bradley Barcola y Désiré Doué. El desarrollo de la primera mitad estuvo caracterizado por un alto desgaste físico, condicionado por una sensación térmica que superó los 40 grados Celsius, lo que obligó a realizar una pausa de hidratación.
A pesar de que los dirigidos por Didier Deschamps finalizaron el primer periodo con un 80 % de la posesión del balón, el equipo europeo no registró disparos directos a la portería defendida por Orlando Gill. Las aproximaciones de Francia se limitaron a un remate desviado de Manu Koné —quien ingresó en el once titular en reemplazo de Aurélien Tchouaméni— en el minuto 22, un centro de Ousmane Dembélé que no pudo ser conectado por Mbappé y un intento de media distancia de Adrien Rabiot.
El ingreso de Doué y el penal que definió el partido
En el segundo tiempo, el seleccionado francés incrementó la intensidad ofensiva. Tras las primeras intervenciones de Mbappé, Dembélé y Koné, el entrenador Deschamps dispuso el ingreso al terreno de juego del centrocampista Désiré Doué en sustitución de Barcola en el minuto 61. La inclusión de Doué aportó dinamismo en el frente de ataque y desarticuló el bloque defensivo paraguayo, culminando en una jugada dentro del área donde fue derribado por el mediocampista Diego Gómez.
El árbitro uzbeko Ilgiz Tantashev sancionó la pena máxima tras ratificar la infracción mediante la revisión en el sistema de videoarbitraje (VAR). En el minuto 70, Kylian Mbappé ejecutó el tiro penal para vencer al guardameta Orlando Gill y establecer el 0-1 definitivo. Tras la anotación, el equipo paraguayo adelantó sus líneas pero no logró generar ocasiones claras, mientras que las intervenciones de Gill impidieron una mayor diferencia en el marcador durante los diez minutos de tiempo añadido por el cuerpo arbitral.
Mbappé iguala a Messi y Francia repite historia
Con esta anotación, el atacante del Real Madrid alcanzó su séptimo gol en la competencia, igualando al argentino Lionel Messi en la tabla de máximos realizadores del torneo. El triunfo otorga al combinado europeo el pase a la siguiente fase, donde se enfrentará ante la selección de Marruecos.
El resultado de este compromiso emula el marcador registrado entre ambas selecciones en los octavos de final de la Copa Mundial de 1998, cuando Francia se impuso por 1-0 con un gol de Laurent Blanc en la prórroga, edición en la que el actual seleccionador Didier Deschamps se desempeñaba como capitán del equipo.
Con esta victoria, Francia asegura su presencia en los cuartos de final del torneo, donde se enfrentará a Marruecos. Dicho enfrentamiento representa una reedición de una de las semifinales disputadas en el Mundial de Catar 2022, donde la escuadra francesa obtuvo el acceso al partido definitivo.