En el corazón de la planta de producción aérea de Saab, en la ciudad sueca de Linköping, fue presentado el primer Gripen F, la versión biplaza del caza desarrollado de manera conjunta entre Suecia y Brasil. La aeronave representa un nuevo capítulo dentro del programa Gripen y tiene especial relevancia para Colombia, que adquirió dos unidades de este modelo como parte del contrato firmado con la compañía sueca.
Hasta ese complejo industrial, donde se ensamblan los cazas destinados a diferentes clientes internacionales, llegó EL TIEMPO para conocer de primera mano los avances del contrato entre la empresa y la Fuerza Aérea colombiana. Durante el evento, Micael Johansson, presidente y CEO de Saab, respondió un par de preguntas relacionadas con el estado actual del cronograma acordado con el Gobierno colombiano y las inquietudes que han surgido frente al cambio de gobierno en el país.
Un plan de ejecución sin desviaciones
Tenemos un plan de ejecución establecido y, hasta el momento, no existen desviaciones respecto a ese cronograma. Contamos con un contrato firmado y vigente. Eso es lo que puedo decir por ahora.
Según explicó el directivo, la ejecución del contrato avanza “de acuerdo con lo planeado” y aseguró que no se han registrado retrasos ni modificaciones frente a la hoja de ruta definida tras la firma del acuerdo.
El cambio de gobierno no altera los contratos estratégicos
Al ser consultado sobre el cambio de gobierno en Colombia, en agosto próximo, Johansson indicó que este tipo de programas suelen mantenerse más allá de los ciclos electorales.
Normalmente este tipo de programas estratégicos cuentan con un respaldo que trasciende a los gobiernos de turno, porque se consideran importantes para el país. Por eso, nuestra expectativa es que el contrato continúe independientemente de que eventualmente pueda haber un cambio de gobierno.
Desde la experiencia de Saab en distintos mercados, se han registrado cambios de presidente sin que eso altere los contratos. “Vemos este tipo de situaciones con frecuencia. Los gobiernos cambian, los políticos van y vienen, pero es muy poco común que proyectos de esta naturaleza sean modificados de manera sustancial por ese motivo”, agregó.
Nuevas oportunidades de cooperación militar
Más allá de la venta de los cazas, Saab también dejó abierta la puerta a futuras alianzas con Colombia en áreas que hoy concentran buena parte de las inversiones de la industria militar. El ejecutivo explicó que la empresa trabaja en proyectos relacionados con sistemas de combate aéreo de nueva generación y plataformas no tripuladas.
Estamos abiertos a colaborar en múltiples áreas. Lo que puedo decir es que actualmente desarrollamos nuestros propios proyectos relacionados con sistemas de combate aéreo del futuro. Uno de los principales enfoques está en lo que denominamos Collaborative Combat Aircraft (CCA), es decir, aeronaves no tripuladas diseñadas para operar de manera complementaria junto a los cazas Gripen.
De acuerdo con Johansson, esos desarrollos podrían abrir espacios de cooperación industrial con países aliados. “Si existen socios en Colombia y Brasil interesados en participar, por supuesto podrían involucrarse de la mejor manera posible dentro de esos desarrollos. No estamos limitados únicamente al programa Gripen”, afirmó.
Cronograma de entregas: primeras aeronaves a finales de 2028
Durante la visita a las instalaciones de Saab, este diario conoció que las primeras aeronaves destinadas a Colombia (Gripen E) serán entregadas hacia finales de 2028. Las fuentes consultadas señalaron que los primeros aviones que recibirá el país corresponderán a la versión Gripen E, es decir, la configuración monoplaza, y se tiene previsto que las labores de entrenamiento arranquen en Suecia.
Recordemos que esta flota de aeronaves está equipada con la misma arquitectura digital desarrollada para los programas más recientes de Saab. Estas plataformas están diseñadas para recibir actualizaciones rápidas de ‘software’ e incorporar nuevas capacidades operacionales sin necesidad de modificaciones estructurales de gran escala.
Johan Segertoft, jefe de la Unidad de Negocio Gripen de Saab, destacó el trabajo adelantado con la Fuerza Aeroespacial Colombiana desde las primeras fases del contrato: “La Fuerza Aeroespacial Colombiana es una institución extremadamente profesional. La colaboración que hemos tenido durante las etapas iniciales de este programa ha sido una experiencia muy positiva todos los días. Por favor, envíen mis saludos a la FAC”.